L'accumulation dans le Trévoux (1690-1771) et le Dictionnaire
de l'Academie (1694-1762): rédaction et lecture
Russon Wooldridge
University of Toronto
Résumé
Deux grands dictionnaires français ont connu plusieurs éditions au cours du XVIIIe siècle, le Dictionnaire de l'Académie française et le Dictionnaire de Trévoux – il sera question ici des quatre premières éditions du premier (1694-1762) et de l'ensemble des éditions trévoltiennes et parisiennes du second (1704-1771). Les rédacteurs, comme c'est le cas de la plupart des entreprises lexicographiques, ont tendance à garder les données de l'édition précédente et d'en ajouter d'autres, ce qui mène à une accumulation qui demande de la part du lecteur une certaine appréciation de l'évolution de l'ouvrage pour comprendre pleinement quelques-unes des informations qu'il peut rencontrer. Lorsque le lecteur tombe sur un usage archaïque dans le Dictionnaire de l'Académie, qui a pour ambition d'enregistrer le bon usage de son temps, il pourra être perplexe; en revanche, le Dictionnaire universel de Trévoux, avec sa dimension historique affichée, s'en accommode sans difficulté.
L'examen qui est fait ici étudie l'accumulation d'informations dans les différentes éditions du Dictionnaire de Trévoux à partir des longs articles LOUP et QUEUE, qui seraient représentatifs des aspects méthodologiques de l'ensemble de l'oeuvre. D'après le témoignage de ces articles, le Trévoux travaille à remplir sa mission de Dictionnaire universel: il exploite les textes de ses prédecesseurs et de ses contemporains (la Table des auteurs et livres françois de 1771 en énumère plus de 700, dont une mention particulière est faite ici du Dictionnaire de l'Académie et de l'Encyclopédie) et s'occupe à la fois de la langue et des connaissances surtout techniques et scientifiques. Il reflète bien l'intérêt qu'avaient les jésuites pour toute oeuvre chrétienne (lutte contre la superstition, par exemple) et pour toute découverte scientifique (longitude, fonctionnement des poumons). Il est à la fois dictionnaire de langue, dictionnaire encyclopédique, encyclopédie et journal: accumulation de fonctions donc.