Gilles Ménage (1613-1692), grammairien et lexicographe [Retour à la Table des communications]

Guez de Balzac et Ménage

Jean Jehasse

Saint-Étienne

La correspondance de Balzac, notamment avec Chapelain, éclaire la formation de la personnalité et le développement de l'œuvre de Ménage [1]. Quand ils se rencontrent en 1636 à l'occasion d'un prêche de François Ogier, -- le coauteur de l'Apologie pour Monsieur de Balzac --, en l'église Saint-Cosme, le jeune humaniste angevin, devenu avocat à Paris, a seize ans de moins que son célèbre aîné, alors tout proche de la quarantaine [2]. Sans doute Balzac se souvient-il de sa propre jeunesse, et de la fameuse année 1624 qui vit sa gloire avec la publication des Lettres. Il accueille familièrement Ménage :

A present que nous sommes seuls, me dit-il, parlons librement & sans crainte de faire des solecismes. Je remarqueray ce mot comme une bonne chose. [3]

Déjà « Docteur » en grec et en latin, et fort habile en langue italienne, Ménage savait, comme Balzac, briller dans la conversation notamment par des « responses ingénieuses » méritant « d'être alléguées » [4]. Sans doute multiplia-t-il aussi les éloges dithyrambiques sur le Discours sur une Tragédie de Monsieur Heinsius intitulée Herodes Infanticida qui venait de paraître (1636). Il encouragea en tout cas, par une compétence déjà affirmée, Balzac dans son évolution vers les épîtres latines et la poésie latine qu'illustre Ioanni Ludovici Balzaci Epistolarum Liber Unus placé à la suite du Recueil de Nouvelles Lettres de 1637 [5]. Aussi bien Balzac que Ménage devaient rester fidèles au souvenir de ce premier contact.

Ménage avait pourtant deux gros défauts, contre lesquels Chapelain mettait en garde un Balzac éloigné de la vie parisienne. Non seulement il était « mesdisant », « satyrique » à la façon de Juvénal et de Martial, si éloignés de l'humour horatien, mais il s'en vantait :

M. Ménage dit que la mesdisance estoit celuy [= le foible] de force gens, que pour luy il croyoit excusable, sur quoy il faisoit d'autant plus d'instance pour le faire passer, qu'il avouoit franchement que c'estoit le sien. [6]

Aussi était-il craint. Tallemant va jusqu'à dire

Vaugelas, Chapelain, Conrart et les politiques de l'Académie, craignant sa mordacité, se firent de ses amys. [7]

Ce que confirme Chapelain :

[...] il n'y a point de plaisir de s'offrir pour marotte volontairement à cette race de Bouchards, de Costards, de Mesnage et autres joviaux de cette nature, desquels je tiens comme vous qu'il suffit de faire ses comédiens, sans estre le sujet de leurs farces. [8]

Et dont Balzac tire la leçon :

Quelque inclination qu'il ayt à la mesdisance, je ne laisseray pas de le trouver gentil garçon, et même galant homme. J'auray une passion pour luy qui ne m'incommodera point... Je le mettray au nombre des charlatans, vilons, parfumeurs, faiseurs de ragousts, & de tous ces artizans de volupté, qui sont virtuosi en Italie, et comme vous sçavez
     Delectant, Capellane, non amantur. [9]

Plus grave encore est le soupçon d'érudition indigeste, sinon de pédantisme. Ici encore Chapelain met Balzac en garde :

Il est sçavant sans doute en l'une et l'autre langue. Nous verrons s'il est despaïsé de l'Université, et s'il escrit des choses en honneste homme. [10]

Or le duc de La Rochefoucauld a révélé à Balzac que la marquise de Sablé, -- cette autre « Vittoria Colonna » -- « tient le petit homme que nous connoissons pour un petit fou ». Sur quoi Balzac tente de défendre son protégé :

Il est certain que nos gens de Cour se donnent un peu trop de licence, & qu'ils estendent leur jurisdiction plus loin qu'ils ne doivent. S'ils ne peuvent souffrir nostre jeune Docteur, qui a sacrifié aux Grâces, de quelle façon traiteroient-ils le farouche Heinsius... ? [11]

Mais Chapelain, non sans finesse, rappellera l'opposition des deux mondes, et la difficulté de « civiliser la Doctrine » dont se réclamait Balzac :

[...] c'est qu'elle a trouvé en Ménage un esprit confit en doctrine de celle des bons anciens, un stile conforme à sa sorte de sçavoir et l'air tout different de celuy de la Cour... Ils sont tous deux gens raisonnables, mais ils ont le débit du raisonnement divers... [12]

Telle sera donc la double émulation qui va entraîner Balzac et Ménage. L'un va ouvrir le jeune humaniste au goût de la Cour, et le tournera vers un humanisme non seulement français, mais à la française. Le second fera profiter son aîné de ses relations érudites, et l'encouragera à cultiver la prose et la poésie latine. C'est l'heure aussi, notons-le, où Costar tourne Voiture vers l'Humanisme dans leurs Entretiens.

Balzac utilise donc Ménage comme « sarbatane », disons comme intermédiaire, avec les cercles érudits [13]. C'est Ménage qui lit à l'Académie Putéane le Ludus Poeticus, De Hypercritico Galeso, que lui a dédié Balzac :

J'ay veu cette belle piece... leue en plein cabinet des frères Puteans, magnis comitiis, et tous les confreres assemblez jusques à l'Intrepide [= Guyet] qui l'approuva mesme avant que d'avoir veu les vers qui le déïfioient. Car bien que vous ne faciez jamais de vers que tres beaux et dignes du bon siecle, et que vostre Indignatio esgale tout ce que vous aviez faict de mieux jusques icy, neantmoins par mon jugement, et par celuy de tous ceux qui les ont veus les uns et les autres, ceux que vous avez faicts pour l'hypercritique ont une certaine fleur qui leur donne sinon plus de force, au moins plus d'agrement. [14]

Mais peut-être y a-t-il ici quelque malice de Balzac, qui haïssait Guyet depuis que ce dernier l'avait évincé auprès du cardinal de La Valette : « hypercritique », en gréco-romain, désigne depuis Scaliger la Critique suprême et sublime, mais le mot a déjà depuis Mademoiselle de Gournay un sens péjoratif en français [15]. En tout cas Ménage l'informe de Saumaise, de Lhuillier, d'Ablancourt, et transmet à Corneille la très belle lettre française sur Cinna. Mais Ménage est encore l'un des « courtisans reglez » de Grotius [16], et c'est lui qui dédicacera à la Reine Christine de Suède les Carminum Libri Tres suivis des Epistolae Selectae de 1650.

Intermédiaire fidèle, Ménage est aussi conseiller avisé :

Souvenez-vous, Monsieur, que vous m'avez promis la revision de Mr Menage pour le grec de nostre livre. Je croy tres-aisement qu'il s'y trouvera un grand nombre de faultes à corriger ; mais sans cela qu'auroit-il à faire, et Quis tam lynceus et ce qui s'ensuit. La lettre grecque de Fabrice est, comme vous sçavez, de Plutarque, et dans la vie de Pyrrhus, où vous la pourrez mieux considerer. [17]

Ménage lui devient progressivement « tres cher », « ou, en la langue de Mamurra, Dulce decus meum », « nostre cher et incomparable Mr Menage », « quem medullitus diligo » [18].

Aussi en suit-il la carrière littéraire avec une scrupuleuse attention. Ménage hésite à lui adresser sa première œuvre critique, la Response au Discours sur l'Heautontimoroumenos de Térence qui réfute l'abbé d'Aubignac sur la durée de la pièce :

Il y a huit jours que j'ay envoyé au bon Rocolet les deux discours poétiques dont l'un est de l'abbé tondu et l'autre du satirique Père Menage, lequel m'est venu voir et s'est excusé de ne vous avoir envoyé cet ouvrage sur le peu de cas qu'il en faisoit, comme s'il vouloit faire croire qu'il y avoit plus de respect à ne le vous pas presenter. Il est certes tres agreable et plein de beau savoir. Je voudrois seulement qu'il eust l'urbanité dont nous vous louons sans avoir la mordacité dont il semble qu'il veuille tirer louange. [19]

Cette « humeur mordante » (Tallemant) trouva davantage encore à s'exercer aux débuts de la Régence dans l'affaire Montmaur, ce professeur de grec au Collège Royal qui avait critiqué le Coadjuteur. Or ce dernier, sur la recommandation de Chapelain (poussé par Balzac ?), l'avait reçu auprès de lui « de fort bonne grâce ». Aussi Ménage groupa-t-il toute une cohorte de poètes -- Sarasin, d'Alibray, Valois, Scarron, -- qui s'en prirent au « Pédant » avec une violence inouïe [20]. Au reçu d'une copie, Balzac félicite aussitôt Ménage :

Au reste, Monsieur, je ne me lasse point de lire la vie de Mamurra. Ie l'ay trouvée & plus belle, & plus nouvelle la dixiesme fois que la premiere. Qu'elle eust fait rire de bon cœur le Cardinal du Perron ! Qu'elle plaira au Cardinal Bentivoglio ! Que le Pere Strada en estimera le sel & les sausses... [21]

Mais un peu plus tard, l'impression faite, il est beaucoup plus réservé devant Chapelain, et attend davantage de son protégé :

Licinius [= Ménage] imprimé me paroist encore plus honneste homme et plus agreablement sçavant que Licinius manuscrit, et toutes les satyres des Docteurs Bataves n'approchent point du merite de cette ingénieuse composition. Quand on la reimprimera il faudra mettre avec elle la Metamorphose du Perroquet, et prier cependant l'admirable autheur de ces belles choses d'exercer son urbanité sur quelque autre matiere qu'il choisira, ou que vous choisirez tous deux ensemble... [22]

C'est qu'il s'agit d'un centon retraçant en latin une vie à la fois réelle et imaginaire selon les canons consacrés : origine, physique, mœurs, carrière. Cette reprise en prose de tous les thèmes de l'Antiquité, et de la Renaissance, sur le pédantisme est précédé d'une Métamorphosis en vers, placée sous le patronat de Perse et l'image du perroquet. Balzac en a pu goûter la dédicace infiniment flatteuse, le qualifiant « d'honneur de l'Eloquence et moelle de la Persuasion, supérieur à la faconde d'Hermès chez les Dieux. » Mais il a surtout jugé maladroite cette attaque trop personnelle, et préjudiciable à l'Humanisme moderne et mondain qu'il proposait. Il semble s'amuser du « sonnet mesdisant » que fait courir François Ogier contre Ménage :

Depuis le sonnet mesdisant, le cher Ménage et le furieux Ogier se sont-ils veus et racommodés ? [23]

Aussi Ménage tente de l'apaiser par « un billet », et une Ode également dithyrambique, ajoutée à la belle édition in-4° reprenant l'ensemble des pièces du Mamurra en 1644 [24]. Et Balzac, depuis toujours hostile à l'Académie, épousera sa nouvelle querelle contre Boisrobert :

Vous ne m'aviez rien mandé du desmelé de M. Ménage. Mais ce n'est pas tout que de m'avoir fait sçavoir la querelle : il faut m'envoyer la satyre, car, à vous dire le vray, quoyque j'ayme l'Abbé Comique, j'ayme aussi à lire quand je le puis, et de tout temps cette belle Académie m'a semblé une chose ridicule, jusqu'à avoir eu l'audace de la tesmoigner à Mr le Chancelier, qui m'en parloit sérieusement. [25]

C'est que Balzac pouvait être dépité du succès du Mamurra qui reprenait, en forçant le trait, son Barbon, entrepris contre Guyet dès les premières Lettres, remis en chantier, et adressé, dès 1638, à Chapelain qui l'en félicite :

Vostre Barbon m'a ravi et m'a paru une chose nouvelle. Je voudrois extrêmement en voir la suitte : ce doit estre la piu leggiadra novella que l'on ait encore veue et où la belle et exquise raillerie paroist en son plus beau jour. [26]

Balzac entend donc bien affirmer sa supériorité en justifiant contre le pédantisme un véritable Humanisme français et à la française :

Je lui destine un discours qui s'appellera Fragmens d'une histoire qui s'est perdue, dans lequel, sur le sujet de son Mamurra, je pretens de luy conter nouvelles de mon Barbon et de lui offrir disjecti membre pedantis, qui peut-estre meriteroient la peine d'estre recueillis. [27]

Paru quatre ans plus tard, et bien entendu dédié à Ménage, le Barbon s'affirme comme un plaidoyer moderne et mondain [28] :

Quoy que la matiere que vous avez choisie, soit moins de la Cour, que du Collège, vous l'avez traitée de telle sorte, qu'elle a merité la curiosité des Cavaliers & des Dames.

Enraciné dans le goût français, il s'élève au niveau intemporel et universel de la Raison :

Il me suffit de vous dire... que mon dessein n'a point esté d'offenser mon Siècle ni ma Patrie. L'idée que je m'estois proposée... ne s'arreste en aucun lieu, parce qu'elle vise en mille endroits. Elle ne regarde pas moins le passé que le présent, pas moins l'Estranger que le Citoyen.

Dépassant les attaques personnelles, Balzac veut donner à rire :

Mais ce n'est pas assez, que pareilles pieces soient innocentes & qu'elles ne mordent personne : Elles doivent estre ingenieuses, & chatouîller les honnestes gens.

Roger Zuber a bien montré les pouvoirs de cette esthétique de « fragmens » et du grandissement épique dans la lignée de Rabelais. Et surtout l'allégeance à l'Humanisme dans le respect du bon sens et de l'urbanité [29]. C'est une leçon qu'entendra Ménage dans ses Miscellanea de 1652, où les Poésies Françoises, -- épîtres, églogue, idylle, ode, et même dans un texte édulcoré La Requeste des Dictionnaires à Messieurs de l'Académie Françoise, -- font suite aux poésies latines et grecques.

Dans ces Miscellanea la part de Balzac est prépondérante : non seulement lui sont dédiés la « Metamorphosis », une odelette sur « Un anneau d'or donné par Balzac en étrenne », une attaque contre Macrin (= Montmaur) et l'ode louangeuse sur « le Père et le Prince de la Persuasion Gallique », mais il est célébré par un « Epistolium » adressé à Chapelain comme « le plus disert des Erudits, et le plus docte des Eloquents ». L'édition de 1668 fera onze renvois à son nom. Les compliments, reconnaissons-le volontiers, sont stéréotypés. Balzac est

« l'honneur immortel des sœurs d'Aonie, que la renommée célèbre jusqu'aux extrêmes confins de l'Inde » ;
« Il me paraît égaler un dieu, celui qui sans souci prête ses savantes oreilles à ta parole » ;
« Balzac notre illustre ami, nos délices et l'honneur du siècle... les lettres fameuses de l'éloquent Balzac, Eloquentes, faciles et savantes ».

Moins prolixe Balzac ne lui adressera, en plus de la pièce célébrée chez les Du Puy, De Hypercritico Galeso, et un remerciement sur Mamurra, qu'une élégie insérée dans une épître latine regrettant qu'Heinsius soit retenu à Rome : on en mesure la sincérité [30] !

C'est pourtant à Ménage que Balzac doit la publication en 1650 des Épîtres et Poëmes latins précédés d'une importante dédicace à la Reine Christine [31]. Ingénuité ou malice, il s'efforce de justifier ces Épîtres d'être « trop soignées et arrangées, et trop peu faciles ou familières », et ces Poëmes de manquer peut-être de cette « principale vertu de la Poésie comme de la Prose qu'est la clarté » ; or pour les anciens est « inhérente à l'expression poétique une certaine obscurité ».

Ménage se fait ici plus moderne et mondain que Balzac, et illustre une remarquable évolution de l'Humanisme français.

Cette évolution marque le mécénat, un humanisme placé sous le sceau de l'urbanité, et déjà sensible, enfin un humanisme où se fait entendre la voix des femmes.

Le seul mécénat qui peut « nourrir » un client par des grâces et prébendes effectives est le pouvoir central, et Balzac regrettait qu'au lieu de suivre d'Épernon son père ne soit devenu conseiller d'État [32]. Les autres mécènes s'attachent librement des écrivains ou artistes qui les peuvent quitter comme Ménage laissera Retz pour Servien et Mazarin. Mais le coadjuteur avait réuni ce qu'on appellerait une équipe pour se défendre contre Montmaur et sans doute, comme le note Antoine Adam, des De Mesme. Déjà un Ménage « ne voulait plus de maître » (Tallemant).

L'Humanisme reste ainsi vivant par de petits cercles qui au gré des passions et des intérêts se font et défont. Il se fait en quelque sorte jeu de société. Si les poésies latines de Ménage sont des centons, elles répondent à l'attente et à la surprise d'un groupe de connaisseurs qui reconnaissent les emprunts, les apprécient, les amendent, et plus tard les reprennent dans d'autres perspectives. C'est toujours un honneur que d'être cité :

Il [Ménage] me dit, à nostre derniere veue, que Mr Grotius se tenoit obligé à vous de quelque citation que vous aves bien voulu faire de ses vers en quelqu'une de vos pièces où il prétend que vous les avés immortalisés. [33]

Ce n'est plus un Humanisme de recherche tel que l'avaient pratiqué les deux Scaliger, Casaubon, et encore Saumaise, qui apportaient des éléments nouveaux. Comme pour le dogme chrétien, ces érudits selon le mot de Balzac préfèrent « vivre de leurs rentes » [34]. L'ingéniosité prime, et suscite par émulation une cascade de reprises ou corrections, aux trois degrés de la conversation, du texte manuscrit, enfin des successives publications reconnues. Mais ces trois degrés permettent une exaltation de l'esprit et du cœur que Marc Fumaroli a soulignée d'après Fortin de la Hoguette au cabinet des frères Du Puy [35]. L'Humanisme français s'oriente vers la critique littéraire fixant le « biais » ou juste point de perspective qui mette en « belle lumière » et sous un « jour nouveau » un sujet déjà connu [36]. Telle était l'ambition de Balzac dans sa polémique contre Heinsius, et celle de Chapelain dans la querelle du Cid [37].

Mais le sentiment et la passion jouent leur partie dans ces petites sociétés. Curieusement ces érudits inclinent vers la poésie, et s'annexent le vocabulaire amoureux des élégiaques latins. Le sel de la « Raillerie » et le piquant de « l'Urbanité » sont tout pénétrés d'une tendresse qui n'ignore ni le dépit ni la jalousie. « Mes amours, M. Conrart & M. Ménage » écrit Balzac [38]. Une lettre à Ménage lui fait revivre l'émotion et les pleurs de joie de son « très cher Amy » :

Et sans doute vous m'avez dit avec ornement, que vous m'aimez avec chaleur... Se peut-il rien imaginer de plus galant, & tout ensemble de plus passionné que cette devotion que vous avez euë, & ces vœux que vous avez esté rendre de temps en temps, dans l'Eglise où nous-nous vismes la premiere fois ? Le secret que vous avez cherché, & la solitude que vous vous estes faites, pour jouïr sans tesmoins du papier que vous presta Monsieur Chapelain, m'oblige de m'escrier, Honni soit qui mal y pense, & d'avertir le Peuple profane, que la Vertu a quelquefois la mine du Vice, & que nos Muses ne laissent pas d'estre chastes, encore qu'elles soient voluptueuses... Les longs & avides baisers que vous donnastes ensuite à ce papier qui portoit mon nom, & les autres plaisirs presques sensuels, auxquels vostre esprit s'abandonna, en lisant le tesmoignage que j'ay rendu de vostre merite, ne sont point des actions d'un Dissimulé... je soustiens qu'il n'y a que la Rhetorique amoureuse, qui sçache parler de ce stile-là, & que c'est le vray & et le naturel charactere des belles affections. [39]

Cette société d'hommes assume ainsi des valeurs en vogue dans les milieux féminins. Ce n'est pas que le rôle grandissant des femmes soit accepté sans résistance ou répugnance. En 1638 encore, Chapelain s'en prend violemment à la vicomtesse d'Auchy :

Dans cette académie femelle les femmes n'y font que recevoir, et les hommes y donnent toujours. Elles y sont juges des matieres, et tiennent la place en ce lieu qu'elles tiennent dans les carouzels... Tout est bon pour l'appétit de ces fées, qui la pluspart, ont beaucoup d'âge, et peu de sens. C'est une des nouveautés ridicules de ce temps. [40]

Et Balzac de renchérir dans les termes mêmes qu'emploiera Molière contre les femmes « Docteurs » [41]. Mais pour tous deux la société féminine est sans prix quand ils évoquent le salon de Madame Desloges et le salon d'Arténice, où s'épanouit l'« Urbanité » dans toutes ses composantes [42]. Dans un premier temps, ce sont de rares exceptions :

Ce qui empeschera à tous nos escrivains du temps de sortir de leurs pointes et de leurs fredons, c'est que nos hommes sont ignorans, et que nos femmes sont devenues ou sçavantes ou juges de sçavoir, de sorte qu'on ne peut estre estimé habile que quand on flatte leur goust, et que l'on s'accommode à leur portée. Mais il faut avoir assez de cœur pour mespriser les jugemens de ces sortes de longues robes aux matieres solides, et regarder la sage postérité...

Chapelain pose alors les deux exceptions qui lui sont les marquises de Rambouillet et de Sablé :

J'excepte toujours du nombre des foibles nos deux heroïnes, comme je les ay tirées il y a longtemps du nombre des femmes... les regardant comme d'une espece distincte des autres et d'un ordre supérieur, de mesme qu'il y a des anges de plusieurs estages, et des phenix dans le nombre des oyseaux.

Mais il n'est pas déjà sans comprendre que ce goût féminin impose un naturel débarrassé des figures et des conventions humanistes. Telle lui paraît « la façon d'escrire » de la marquise de Sablé qui évite toute « affectation » :

[...] nostre Marquise qui n'escrit jamais sans sujet et qui n'escrit jamais rien que de son sujet avec une belle negligence qui descouvre d'autant plus la beauté de son sens, qu'elle s'efforce le moins à le descouvrir. [43]

« Précepteur » de grandes Dames raffinées, comme madame de La Fayette et la marquise de Sévigné, Ménage, d'une génération plus jeune, se pliera plus volontiers au goût nouveau. Ne voyons pas un hasard dans son « Histoire des femmes philosophes » qu'il dédiera à la jeune madame Dacier [44]. Non seulement l'Humanisme en France se refusera à l'affectation. Mais après la mort de Balzac, il répugnera même à l'éloquence, en se coulant dans une prose objective où les choses se présentent comme adéquation pure de l'Idée.

Pierre Bayle nous apparaît ainsi comme un bon juge :

Après tout, les liaisons de Mr Menage avec des Dames de beaucoup d'esprit lui ont fait honneur dans le monde, et lui en feront à l'avenir ; car il est si rare que tant de Grec et de Grammaire n'étouffe pas les talents qu'il faut avoir pour estre d'une conversation polie et galante auprès des femmes de qualité, que c'est une espèce de prodige.

Telle sera la métamorphose de l'Humanisme en Classicisme louisquatorzien.

Bibliographie

LJC = Lettres de Chapelain : voir note 1.

LJLG = Lettres inédites : voir note 1.

OC = Œuvres complètes : voir note 1.

Fumaroli, Marc (1991). « La "conversation" au XVIIe siècle : le témoignage de Fortin de la Hoguette », L'Esprit et la Lettre, Mélanges offerts à Jules Brody. Tübingen, p.93-105.

Jehasse, J. (1981). « Critique et raillerie », L'automne de la Renaissance, 1580-1630, XXIIe Colloque international d'études humanistes, Tours, 1979. Paris, Vrin, p.83-99.

Jehasse, J. (1988). « Balzac et l'art de la critique littéraire », XVIIe siècle 159, p.129-39.

Jehasse, J. & B. Yon (1982). Guez de Balzac, Livre unique d'épîtres latines, 1637. Saint-Étienne.

Zuber, R. (1990). « Singularité du Barbon. Le comique et la critique », XVIIe siècle 168/3, p.317-28.

Notes

1. La correspondance de Balzac a une triple provenance : a) les Œuvres Complètes de 1665 ; b) les Lettres à Chapelain, d'après une édition posthume de 1659, également insérées dans les Œuvres Complètes, Livres 17-22, sans doute raccourcies et édulcorées ; c) les Lettres inédites publiées par Tamizey de Larroque en 1873, beaucoup plus libres, pour les années 1643-1647. La correspondance de Chapelain, également inédite, a été publiée par Tamizey de Larroque en 1880. Seules ces deux dernières éditions donnent des datations exactes, Balzac multipliant les « antidates » pour faire une « œuvre » de sa correspondance. Nous donnons donc en référence : Œuvres Complètes = OC ; Lettres inédites = LJLG ; Lettres de Chapelain = LJC.

2. Balzac (1597-1654) et Ménage (1613-1692) n'ont été en relation qu'une quinzaine d'années à partir de 1636.

3. Menagiana 1694 : 132-3.

4. OC, XXI, 29, p.834 (le nom propre est omis).

5. Jehasse & Yon 1982.

6. LJC, p.493 (1639).

7. Tallemant des Réaux, éd. Pléïade, t.2, p.323.

8. LJC, p.498 (1639).

9. OC, XXI, 6, p.813 (le nom est omis).

10. LJC, p.548 (1639).

11. OC, XXI, 3, p.811 (le nom est omis).

12. LJC, p.487-8 (1639).

13. Le mot est de Chapelain, LJC, p.724.

14. LJC, p.708 (1640). Cette pièce est dans les Œuvres Complètes, t.II/2, p.14-5.

15. Mlle de Gournay, Deffense de la Poesie, L'Ombre, 1626, p.573. Balzac parle avec éloge de « l'hypercritique Victorius », LJLG, p.808 (1647). Chapelain parle des vers « où vous descrivez si noblement la critique de Mr Guiet », LJC, p.727 (1640).

16. LJC, p.448 (1639).

17. LJLG, p.408 (1643).

18. LJLG, p.421 (1643), 586 (1644).

19. LJC, p.664 (1640).

20. V. Tallemant, éd. Pléïade par A. Adam, notes p.1180.

21. OC, t.1, p.525, L. XII, 1.

22. LJLG, p.443-4 (15 nov. 1643). La bibliothèque de l'Arsenal conserve reliés ensemble 9 livrets, consacrés à la « Vita », « Métamorphosis », dédiées à Balzac ainsi que l'Ode In Macrinum Parasitogrammaticum très laudative : Galliae summum decus eloquentiae Balzaci, cuius stupefactus Orbis / Gloriam fandi, celebresque cartas / Pronus adorat... (Ars. 4 BL 4902). Les Miscellanea de 1652 placeront la « Métamorphosis » en tête, juste après la dédicace à Montausier.

23. LJLG, p.475 (21 janvier 1644). Sonnet cité par A. Adam.

24. LJLG, p.530 (13 juin 1644) : « [...] je luy rendrois du françois pour du latin [...] ».

25. LJLG, p.752 (1646). La « satyre » est la « Requeste des Dictionnaires ». Hostile depuis toujours à l'Académie, Balzac aurait pu en connaître une version antérieure depuis 1636, l'année de ses premières relations avec Ménage.

26. LJC, p.267 (11 juillet 1638).

27. LJLG, p.528 (6 juin 1644).

28. Lettre-préface à Ménage, OC, t.2, p.689-90. Balzac reste fidèle à l'esthétique de la « Raillerie » comme couronnement de l'Urbanité (v. Jehasse 1981).

29. Zuber 1990.

30. Ad Marcum Licinium De vita Mamurra &c, OC, II, 2, p.22. Epistolae Selectae, xiii, in OC, II, 2, p.60 = Épîtres Latines choisies (éd. J. Jehasse & B. Yon, 1990), p.74-6.

31. OC, II, 2, en tête des Carmina et epistolae = Épîtres Latines (éd. J. Jehasse & B. Yon, 1990), p.161-8.

32. OC, I, p.695, L. XVI, 28, à Ménage, 1644 (?).

33. LJC, p.665 (1640).

34. « Il vaut bien mieux vivre de ses rentes, & jouïr à son aise de leurs peines » (Socrate Chrestien), « De la trop grande subtilité dans les choses de la Religion » (OC, II, p.224).

35. Fumaroli 1991 (le cabinet des frères Dupuy).

36. Jehasse 1988.

37. LJC, p.194 (25 janvier 1638) : « je vous confesseray que j'en tiens le biais de l'introduction adroit, ayant à choquer le jugement de la Cour et du Peuple... ».

38. OC, p.807 (1639), L. XX, 28.

39. OC, p.626-7 (1639), L. XV, 1.

40. LJC, p.221 (1638).

41. OC, p.779, L. XIX, 25, contre « le Senat feminin » : « j'envoyerois filer toutes les femmes qui veulent faire des livres ».

42. LJC, p.381 (6 février 1639).

43. LJC, p.504 (1639).

44. Historia mulierum philosopharum, Ad Annam Fabram Daceriam, Scriptore Aegidio Menagio, 1690.