1. Du dictionnaire latin au dictionnaire français

Latinae linguae
Thesaurus (Thes)
                 Dictionarium
    1531         latinogallicum      Dictionaire
     |           (DLG)               françois-latin (DFL)
     |
    1536 - - - - - -> 1538 - - - - - -> 1539
     |                 |                 |
                      1546              1549
                       |                 |
                      1552              1564
                       |                 |
                      1570              1573
Thresor de la                            |   Grand dictionaire
langue françoyse (Thresor)               |   françois-latin (GDFL)
         ------------------------------------------- 
        |                                           |
       1606                                  Stoer 1593       
                                                    |
                                                   1599
                                                    |
                             1605 <--------------- 1603 -----------
                              |                     |              |
                     ------------------            1606            |
                    |                  |                           |
           Baudoin 1607-08     Poille 1609-28             Marquis 1609
                    |                                              |
          Voultier 1612-14                             de Brosses 1614-25 

1.1. Les éditions d'Estienne

L'ambiguïté est levée dans la deuxième édition du Thesaurus donnée en 1536. La formule "Cum Gallica ferè interpretatione" est supprimée et remplacée par la liste des écrivains latins (Caton, Varron, Jules César, Cicéron, Tite-Live, etc.) introduits pour illustrer les mots et les séquences. La première préface explicite la nature mixte de la première édition conçue de manière que "docti pariter & indocti" pussent en tirer profit. [7] Répondant aux critiques que lui avaient adressées plusieurs de ses lecteurs érudits au sujet de la place considérable consacrée au français, Estienne réduit celle-ci en attendant de lui donner une importance plus grande dans le Dictionarium latinogallicum qu'il projette déjà. [8]

Celui-ci paraît, en effet, deux ans plus tard, en 1538. C'est un abrégé du Thesaurus: sont omis principalement les mots peu fréquents ou désuets, et la mention d'écrivains et d'autorités. [9] Dans la préface, l'auteur avoue la difficulté qu'il a éprouvée à tout traduire en français et, en effet, bien que le nombre d'interprétations françaises soit bien plus grand qu'en 1536, le texte du dictionnaire montre néanmoins de nombreuses lacunes dans ce domaine. Dans ce travail de traduction, Estienne aurait sollicité l'aide d'hommes lettrés -- philosophes, jurisconsultes, médecins, poètes, et grammairiens. [10]

Une deuxième bifurcation dans l'oeuvre lexicographique d'Estienne donne lieu en 1539 à un dictionnaire français-latin dont nous aurons à parler dans la section suivante. Le Dictionarium latinogallicum "multo locupletius" [11] est réédité en 1546 pour répondre à la troisième édition augmentée du Thesaurus. [12] Le caractère littéraire du latin est réaffirmé par la mention dans le texte des sources. [13] On accorde au français une plus grande attention qu'en 1538, cherchant à rendre correctement le sens du latin, surtout dans le cas d'emplois métaphoriques, plutôt que de donner une traduction servilement littérale. [14] Ce soin apporté au francais présage le rôle dominant qu'il jouera dans le Dictionaire françois-latin à partir de 1549 (voir 1.1.2.2).

Avant de quitter le dictionnaire latin-français, on pourrait utilement se faire une idée des dimensions du français qu'il renferme et de la proportion qui passe d'une édition dans l'autre et de là dans le Dictionaire françois-latin. Soit l'échantillonnage Aba-Abl, Aca du Thesaurus 1531 et 1536 et du DLG 1538 et 1546:

                1531        -> 1536         -> 1538         -> 1546

Mots fr.         787            639            1423            2175
(Mots lat.)     3377           8947            1843            2950
Alinéas lat-fr.  107            120             216             276
(Alinéas lat.)    51            151              74             109
Équivalents fr.  152 dont 42 -> 176
                                    dont 131 ->
                      "   21 -----------------> 301 dont 256 ->
                                     "     4 ----------------->
                      "    5 ---------------------------------> 423
Mots fr. par
  équivalent    5,19           3,63            4,73            5,15

Notons d'abord que la place réduite du français annoncée dans la préface de 1536 se traduit d'une part dans le nombre de mots par équivalent (5,19 en 1531, 3,63 en 1536), et d'autre part dans les rapports "mots français / mots latins" et "alinéas contenant du français / alinéas sans français". Le français retrouve ses droits dans le DLG. Pour ce qui est des équivalents, seulement 28% (42/152) de ceux de 1531 passent dans 1536, tandis que 74% (131/176) vont de 1536 dans 1538, et 85% (256/301) des équivalents de 1538 dans 1546. On peut noter que 1538 reprend 21 des équivalents de 1531 délaissés par 1536, et 1546 encore 5 autres. N'empêche que plus de la moitié de ses équivalents (55%) ne sortent pas de 1531. Si on ajoute à cela que sur les 68 qui lui sont empruntés, 49 sont modifiés en cours de route, [15] on verra qu'il y a une quantité considérable de vocabulaire français -- plus de 400 mots dans notre échantillonnage -- qui reste enfermé dans 1531 (et un volume moindre dans les autres éditions du dictionnaire latin-français). En ce qui concerne la proportion d'équivalents français qui passent dans le Dictionaire francoislatin, l'échantillon réduit Aba révèle que sur les 22 équivalents de 1538, 20 passent dans le DFL de 1539 (mais aucun de ceux -- 12 -- que 1538 néglige dans 1531 et 1536); [16] en revanche, pour le même échantillon, sur les 14 équivalents que 1546 ajoute à 1538, seuls 2 se retrouvent dans la deuxième edition du DFL de 1549. Ce rapport inverse entre les premières et les deuxièmes éditions des dictionnaires bilingues, quoique indiqué de façon très sommaire et peu concluante ici, se verra corroboré à 3.4 par l'estimation de sa contrepartie: la dette respective des DFL de 1539 et de 1549 envers les DLG de 1538 et de 1546, [17] et expliqué par l'émancipation conceptuelle de DFL 1549. [18]

1.1.2. Le Dictionaire françois-latin

Si le Thesaurus d'Estienne a marqué le commencement de la lexicographie latine moderne, son Dictionaire Francoislatin contenant les motz & manieres de parler Francois, tournez en Latin de 1539, "premier relevé alphabétique de mots français suivis, outre leur équivalent latin, de développements en langue nationale", [19] n'en fait pas moins pour la française. Pourtant, quoique la forme essentielle du dictionnaire français y soit établie, l'intention ne naîtra que plus tard (voir 1.1.2.2). En fait, la première édition de 1539 [20] n'est que le pendant du DLG de 1538, étant d'autant plus connue pour l'étude du latin que c'en est l'inversion, [21] avec quelques additions à la partie française (cf. 2.1.1.1, note 7). La destination de l'ouvrage, ainsi que celles des dictionnaires latins qui l'ont précédé, est clairement énoncée par l'auteur dans la préface:

Pour ce que la profession de nostr'art nous enhorte a faire tousiours quelque chose qui soit vtile en general a tous ceulx qui entendent au faict des lettres: ou pour le moins duisant aux apprentiz pour lesquelz il fault d'autant plus soigner, qu'ilz ont greigneur besoing de secours, que ceulx qui ont acquiz quelque ruze, & peuuent d'eulx mesmes, sans l'aide d'autruy, passer par les destroictz de la langue Latine: A ceste cause apres auoir mis en lumiere le grand Thresor d'icelle langue, lequel peult seruir a toutes gens de quelque hault scauoir qu'ilz soyent garniz: nous auons mis cueur & entente au soulagement de la ieunesse Francoise, qui est sur son commencement & bachelage de literature. Si leur auons faict deux liures: L'ung commenceant par les motz Latins deschiffrez en Francois: qui fut publie des l'annee precedente. L'autre est cestuy cy qui va prenant les motz de la langue Francoise, les mettant apres en Latin tout au plus pres qu'il s'est peu faire. [22]

1.1.2.2. L'édition de 1549

Le dictionnaire de 1539 avait eu beau être fait pour les latinistes, son effet fut tout autre: "tel qu'il auoit peu sortir de son imprimerie pour la premiere fois, il auoit esté soingneusement recueilly & apporté vne vtilité grande à tous desirants entendre la proprieté de la langue Francoyse", [23] écrira en 1564 Jacques Dupuys, et il ajoutera que, sensible à la reaction de son public, Estienne, à partir de la deuxième édition, "deliberoit mettre le Dictionnaire Francois-Latin des premiers". [24] Ainsi, la conception vient rejoindre la forme déjà en partie acquise comme le montre à l'evidence la préface de l'édition de 1549: a) on ajoute de nombreux mots sans équivalent, ni équivalence, latin; b) l'auteur demande à ses lecteurs d'en chercher d'autres "es Rommans & bons autheurs Francois"; c) il a ajouté, en français, "l'explication de la pluspart des mots difficiles, d'ou pourroyent auoir este ainsi nommez: ou de quel autre langaige prins & mis en vsage Francois: laissans tousiours aux lecteurs leur meilleur iugement, & contens par ce commencement les auoir seulement incitez de plus pres auoir esgard a leur langue"; d) enfin, l'auteur dit à son "studieux Lecteur" que son livre marque le commencememnt d'un travail qui sera le fait de tous et qui aura pour but de dresser, en observant l'usage de la langue française, "certaines reigles tant pour l'intelligence des mots, que pour la droicte escripture d'iceulx" à l'exemple des auteurs grecs et latins. [25] Autrement dit, Estienne envisage un dictionnaire du français, fait pour les Français, par les Français. Nous sommes maintenant loin de retrouver le simple reflet du Dictionarium latinogallicum, bien que, selon "la règle des Estienne", [26] celui-ci ait été réédité en 1546. [27]

L'appel à l'aide ne se limite pas à la seule préface. Après le texte du dictionnaire, se trouve, non annoncé dans les parties liminaires du livre, un ensemble de trois appendices portant la notice globale suivante:

Aucuns mots & manieres de parler appartenans a la Venerie, rendus en mots Latins en partie, le mieulx qu'on a peu pour le present, prins du second liure de la Philologie de monsieur Budé: duquel bien entendu, aussi de ce present liure (ou beaucoup de mots de la dicte Venerie & Fauconnerie sont espars) on pourra supplier ce qu'apresent default, principalement a la Venerie: car de la Fauconnerie a peu traicté le dict seigneur Budé. Duquel a la fin de tout auons mis de suyte les mots Latins exprez: a fin que par ce moyen le lecteur plus aiseement entende la dicte Venerie, & rende a chasque mot Latin son Francois. Prians tous ceulx qul en Venerie & Fauconnerie sont experimentez, corriger & aduertir l'Imprimeur de ce qu'ils trouueroyent mal entendu en ce present abbregé: estimans que ceci n'est mis sinon pour induire & inciter tous a le mettre en aucune perfection. [28]

Les emprunts faits à Budé dans la confection de l'édition de 1549 seraient loin, pourtant, de s'orienter uniquement vers le français. Sa contribution la plus importante semble, en effet, viser le latin, puisque la préface nous dit que "le plus grand nombre des mots Latins bien exposez icy en Francois, sont de feu monsieur Budé", [32] dont seulement une partie, "ceulx que depuis sa mort auons transcript d'aucuns de ses liures a nous par ses enfans communiquez", sont marqués d'un B., mais cela "presque en chasque page". [33] Il ne faut pas oublier que l'humaniste Estienne passait le plus clair de son temps à s'occuper des langues anciennes [34] et était un disciple de Budé, "le lustre de ce royaume", [35] "qui sur tous autres, & entre autres dons a eu cestuy ... de bien entendre les mots & manieres de parler tant Greques que Latines: & les Greques bien & proprement expliquer en Latin, Et les Latines en Grec, ou en Francois: tellement qu'il n'est memoire de son pareil". [36]

Complétons le tableau extra-textuel de cette deuxième édition du Dictionaire francoislatin en notant l'annonce dans la préface de l'addition de noms de lieux (presque totalement absents de la première), pour lesquels "on a peu trouuer les noms Latins correspondants" -- il s'agit donc d'éléments également bilingues -- et la présence dans un quatrième appendice, à la suite de ceux déjà mentionnés ci-dessus, d'"Aucuns mots omis", supplément généralement bilingue de même nature que les items du dictionnaire. [37]

1.2. Les éditions de Dupuys

Ami lecteur, ie t'ay bien voulu aduertir que comme ie me suis essayé de r'imprimer le Dlctionaire Latin-Françoys de deffunct Robert Estienne, le mieulx qu'il m'a esté possible, & donné ordre qu'il vint en tes mains augmenté & enrichi en infinis endroicts, [42] aussi n'ay-ie voulu mettre moins de diligence ne espargner aucun moyen à te rendre le Dictionaire François-Latin, en telle perfection que tu le cognoistras estre, prenant la peine de le conferer auec les aultres par cideuant imprimez. De quoy i'ay eu grand'occasion par auoir recouuré vn exemplaire laissé par ledict Robert Estienne, [43] auquel y auoit infinies dictions & manieres de parler de la langue Françoyse adioustées par M. Iehan Thierri & plusieurs aultres sçauants personnages, lesquelles ay voulu marquer de telles notes & marques [, affin que l'honneur fust rendu à qui il appartient. [44]

La responsabilité de cette édition aurait été, pourtant, partagée, si on peut ajouter foi au privilège qui préface les exemplaires qui paraissent chez Jean Macé. Celui-ci avait déjà obtenu le 19 août 1561 un privilège pour faire imprimer le Dictionaire francoislatin qu'il avait "faict reuoir, recorriger, amplifier & augmenter par plusieurs gens doctes". [48] Cela nous amènerait donc à croire que ce fut plutôt Macé qui "recouvra" le premier l'exemplaire laissé à Paris en 1550 [49] par Estienne pour le donner à revoir à l'équipe Thierry. Une fois le travail de révision terminé (il s'agit en fait de pure augmentation, nous le verrons dans le chapitre 2), Macé aurait donné la copie à Dupuys à imprimer. De la sorte, ce serait Macé l'instigateur de l'édition, Thierry (avec l'aide d'autres) l'auteur des augmentations, et Dupuys l'imprimeur-éditeur.

On remarque un certain nombre de différences liminaires entre les deux parutions de l'impression faite par Dupuys. Celle de Dupuys est préfacée d'un avertissement et d'une épître dédicatoire (cf. plus haut) tous deux de lui, la dernière signée "I. Dupuys", tandis que la version qui paraît chez Macé porte un privilège (cf. plus haut) à la place de l'avertissement, et les seules initiales "I.D.P." à la fin de la dédicace.

Cette dernière ouvre au dictionnaire des horizons nouveaux. Adressée à "Monseigneur Iean Georges Palatin du Rhin, Duc de la haulte & basse Bauiere, Viconte de VValdent, & c.", la dédicace de Dupuys revendique pour le dictionnaire

vne vtilité grande à tous desirants entendre la proprieté de la langue Francoyse, de laquelle on veoit plusieurs estrangers, voire Princes & grands Seigneurs voisins de la France auiourdhuy merueilleusement estudians, ... auquel lisants es liures Francois, s'il se presente a eus quelque diction plus obscure & non entendue, ils puissent auoir recours pour trouuer sans grand ennuy ne peine l'explication & propre intelligence de tous mots, mesmes les plus fascheus de ladicte langue Francoyse & esloingnez de l'vsage commun. Car ie puis dire qu'il n'y a ne science ne art ne mestier desquels les propres & plus particuliers mots ... n'y soient diligemment & proprement expliquez ... Chose laquelle estant de soy tant recommandable & proffitable qu'vn chascun scait m'a principalement incité à r'imprimer ledit liure. [50]

1.2.1.1. Le Frere 1572

Le même dictionnaire sans les parties liminaires de 1564 est réimprimé en 1572 et paraît chez divers libraires parisiens. [53] La seule nouveauté est un appendice supplementaire, "Recueil des propres noms modernes de la geographie, confrontez aux anciens par ordre alphabétique ... par Iean le Frere, de L'Aual", qui n'a aucune suite dans l'histoire du dictionnaire français-latin. [54]

1.2.2. L'édition de 1573

n'ay voulu ... plus auant differer de vous communiquer ... ce que i'ay fait extraire de plusieurs escripts de M. Nicot ... concernant le faict & pourpris de cedict Dictionaire, qui en est augmenté d'un tiers plus qu'il n'estoit en madicte premiere impression. [56] Et si la precipitation d'iceulx ne m'eust quasi osté des poings ceste presente augmentation, qui par moy a esté mise en cedict Dictionaire, i'eusse retiré encores du mesme endroit plusieurs choses qui eussent indubitablement rendu ce Dictionaire au plus pres de la perfection qu'on luy peult desirer. [57]

a) "tous les mots concernant le faict de la nauigation, soit en fabrication & equipage de nauires de port & de guerre, ou en vens, ou en cas & accidens aduenans sur la mer: le tout prins d'un Traité redigé par ledict seigneur Nicot, De la fabrication de ses nauires en l'aduis & subiect de plusieurs Pilotes & maistres de nauires";

b) "les mots de la Venerie & Faulconnerie, & en plus grande quantité, meilleur ordre & assiette que n'estoit en madicte premiere impression des susdicts"

c) "en plusieurs & diuerses autres matieres vous y trouuerez telle addition de mots, & mesmes explication d'iceulx, que de la melioration que i'y ay faict faire, ie n'en veux autres iuges ne tesmoings que ceulx mesmes qui m'ont voulu preuenir". [58]

Par "la perfection qu'on luy peult desirer" (cf. la préface citée plus haut), Dupuys s'explique de deux façons différentes. Sur le titre, il annonce que le dictionnaire est maintenant "reduit à la forme et perfection des Dictionaires Grecs, & Latins", formule purement publicitaire, puisque dans la préface (moins visible) il dit: "Mais ie ne lairray pourtant à suyure ces erres de croistre & mener cest oeuure iusqu'à son comble & à l'egal des Grecs & Latins Dictionaires: [59] & dedans brief temps vous l'aurez en main". La dernière étape est donc franchie, du moins dans l'esprit de l'éditeur: donner au français la même importance lexicographique qui avait déjà été accordée aux langues classiques.

Pour une raison ou pour une autre, Dupuys ne tient pas sa promesse, bien qu'il se tienne en 1573 "desia pour nanti de tout ce qui m'est requis pour l'augmentation". [60] Le restant de son impression de 1573 reparaît onze ans plus tard, puis encore en 1585, avec la seule page de titre de changée, quoique celle-ci porte, à l'exception de la date, exactement les mêmes formules. [61] Il meurt entre 1589 et 1591, [62] sans que, pour autant, l'impulsion qu'il a donnée au Dictionaire françois-latin meure avec lui, car il en naîtra deux rejetons, le Grand dictionnaire françois-latin et le Thresor de la langue françoyse.

Il convient d'accorder une mention spéciale à un exemplaire de ND 1573 détenu par l'École Normale Supérieure à Paris. Identique en tous autres points aux autres parutions connues de 1573 (il s'agit de la même impression), il porte un titre différent:

DICTIONAIRE FRANCOIS-LATIN AVQVEL Les mots François, auec les manieres d'vser d'iceulx, sont tournez en Latin, Reueu & augmenté du tiers par le moyen des diuers escripts de M. Nicot Conseillier & Maistre des Requestes de l'hostel du Roy. Les mots de Marine, Venerie, Faulconnerie ou Volerie, & autres obmis és precedentes impressions, sont remis en leur ordre. De l'Imprimerie de Gaspar de Hus. M.D.LXXIII.

1.3. Les éditions de Nicot

Ouvrons une parenthèse sur le titre pour voir comment Nicot lui-même en parle dans le texte. D'abord, David Douceur dit dans l'épître dédicatoire "pour ce que ledit Sr Nicot l'auoit voulu ... ay donné [au dictionnaire] le tiltre de Thresor de la langue Françoise". Dans le texte du dictionnaire, nous trouvons: "ces Commentaires" s.v. Arrouser, Dique et Salade, "ce liure" s.v. Chartre, "ce dictionaire" s.v. M'escolliere et Trulle, "ce Dictionaire" s.v. Neutre, "ce present Thresor ou Dictionaire de la langue Françoise" s.v. Nicotiane, "ces Commentaires & thresor de la langue Françoise" s.v. Nimes. Livre est evidemment un archilexème, on peut l'écarter tout de suite. Dictionaire serait également un mot non marqué en ce que c'est le terme générique pour l'époque qui nous intéresse. [69] Il nous reste deux occurrences de Commentaires comme intitulé abrégé et une dans une formule étendue, et deux occurrences de thresor en formule étendue. Ainsi, les formules données dans les privilèges, sur la page de titre et sur la première page du dictionnaire semblent refléter fidèlement la pensée de l'auteur.

En cherchant un peu plus loin, on peut se faire une idée assez précise de ce que le mot thresor signifiait pour Nicot personnellement. Regardons d'abord l'article THRESOR dans le Thresor:

C'est tant l'assemblée & amas d'or ... qu'on tient en espargne ... l'or est l'excellence, le fleuron & la supereminence de la richesse ... Thresor aussi se prend pour la chambre ... où sont les chartres lettres & tiltres d'vne couronne, d'vn Royaume, d'vne communauté & chapitre. Selon ce on dit La chambre & les Conseillers du Thresor, pour le lieu où sont reduictes, rangées & gardées toutes les chartres de France de toutes choses, qui est au Palais à Paris, ce qu'en aucunes prouinces de ce Royaume on appelle les Archifs, ou Archiues

le François ... le plus souuent le met en pluriel, Chartres, comme les Chartres de France ... qui sont les tiltres du Domaine ... concernans la Couronne de France ... Lesquels sont gardez en la chambre du Thresor à Paris ... dont Ie Iean Nicot autheur de ce liure, depuis mon auenement à la Court iusques à mon Ambassade en Portugal, du regne de Henry deuxiesme ... ay eu & exercé la garde

Pour ce qui est de la part de Nicot dans l'élaboration du Thresor, nous apprenons d'abord ceci, sur le titre: "THRESOR DE LA LANGVE FRANCOYSE ... REVEV [les privilèges du Roy et de l'Empereur disent "dressé"] ET AVGMENTÉ EN CESTE DERNIERE IMPRESSION DE PLVS DE LA MOITIE; [70] Par IEAN NICOT". Il faut évidemment entendre par là: "Dictionaire françois-latin reueu et augmenté en ceste derniere impression de plus de la moitié par Iean Nicot et maintenant intitulé Thresor de la langue françoyse". Le titre tel qu'il est fera parler Jal, parmi tant d'autres, [71] des "nombreuses éditions du Thrésor". [72]

Le manuscrit que Douceur fit imprimer à Denys Duval en 1606 représentait probablement un travail inachevé, Nicot étant mort. Un public français et étranger l'attendait avec impatience. [73] Douceur, s'adressant dans l'épître dédicatoire au Président Bochart, chez qui le manuscrit fut entreposé en attendant d'être publié, s'explique sur l'utilité du Thresor: il serait souhaitable à certains que

par le restablissement de nostre parler ancien (plus ferme, plus court, & plus significatif, que celuy qui a depuis esté receu) l'on reprenne le chemin de pouuoir reuenir à la generosité, constance, & magnanimité de nos peres: Dont mesmes les actes & proüesses depuis trois, quatre, & cinq cents ans (faulte d'estre entenduës) ne peuuent estre ni goustées assez par les nostres, ni admirées par les estrangers, sans l'entiere & pleine congnoissonce de la langue, telle qu'elle estoit lors, que leurs histoires ont esté escrites: Laquelle congnoissance neantmoins, ne se peut acquerir aisément d'ailleurs, que par ce liure, Lequel defunct Mr. Nicot ... dit: Deuoir estre reputé le bausme de la langue Françoise [74]

"Poussé d'vne extreme affection qu'ay de ne manquer à rien de ce que i'estimeray estre du bien du public", Douceur ajoute, dit-il dans l'épître dédicatoire, trois appendices importants: a) "le Nomenclator de Mr du Ion" -- il s'agit de l'édition revue par Germberg du Nomenclator d'Adrien Junius; [76] b) "vne Grammaire" -- Exact et tres-facile acheminement à la langue françoise par Iean Masset, mis en latin par le mesme autheur, pour le soulagement des estrangers; [77] c) "vn recueil des Prouerbes de nos anciens François" -- il comporte trois parties: i) Adagiorum Gallis vulgarium, in lepidos et emunctos latinae linguae versiculos traductio par Joannes AEgidius Nuceriensis, [78] ii) Selectae sententiae prouerb. ex M. Corderio, & alijs, [79] iii) Explications morales d'aucuns prouerbes communs en la langue francoyse, [80] ces dernières attribuées par Smalley à Nicot. [81]

À la différence de toutes les éditions du Dictionaire françois-latin, on ne formule pas dans le Thresor l'intention d'aller toujours perfectionnant l'oeuvre. L'auteur est mort, le libraire ne se charge que de la publication. Tout ce qu'il fera de plus, ce sera de tirer un nouveau titre en 1621.

1.4. Aimar de Ranconnet

Aim. Ranconnet: Thresor de la langue Francoise tant ancienne que moderne, & c. par Aimar Ranconnet, viuant conseiller & president des Enquestres parlemant, & c. a Paris, chez Iean Vignon, 1606. fol. [86]

Le Trésor /./ imprimé sous le nom d'Aimar Rançonnet, à Paris, l'an 1616, par Jean Vignon, n'est autre chose que le Dictionnaire de Nicod, auquel on sait que Rançonnet avoit beaucoup de part [88]

Pouvons-nous expliquer tout cela? Prenons d'abord la parution du Thresor chez Vignon. [90] Malheureusement, aucun exemplaire du Thresor imprimé par Vignon ou paru chez lui en 1606 ou 1616 n'est signalé. Il n'est pourtant pas difficile d'imaginer que voulant profiter en 1606 du succès de l'édition de Douceur il en changea tout simplement les pièces liminaires pour faire de Ranconnet l'auteur du dictionnaire, espérant ainsi ne pas être pris en contravention du privilège donné à Douceur. Le privilège expirant en 1616, Vignon pouvait alors choisir de faire paraître le Thresor sous le nom de Nicot ou de Ranconnet. La concurrence entre libraires et la contrefaçon étaient monnaie courante à l'époque. [91]

Tournons maintenant à la seule impression que nous connaissions du Thresor, celle de Denys Duval parue chez David Douceur en 1606. Le nom de Ranconnet y est mentionné deux fois, une première fois sur la page de titre et de nouveau dans l'épître dédicatoire. Regardons d'abord cette dernière adressée au Président Bochart. Nous y lisons:

ce fut defunct Monsieur Ranconnet ... qui premier s'aduisa, estant en pareille dignité que le vostre, [92] de donner au public ce present Dictionaire, Mais ni ayant mis la derniere main, & pour cela ne desirant y estre nommé, Monsieur Nicot l'ayant reueu & infiniment augmenté ne luy pouuoit de verité souhaiter plus seure retraicte que chez vous

[à ce present Dictionaire] (pour ce que ledit Sr Nicot l'auoit ainsi voulu) ay donné le tiltre de Thresor de la langue Françoise

Le Thresor de la langue Françoise, dressé & augmente de la moitié par Iean Nicot

le Président Ranconnet n'a presque fait aucun Ouvrage, mais il a fourni aux autres des matériaux pour ecrire; ayant laissé un grand nombre de Livres imprimés ou manuscrits, enrichis de sçavantes notes qu'il avoit faites sur chaque Ouvrage. Plusieurs Doctes de ce siècle-ci ont profite heureusement de ces remarques, & nous ont donné des Ecrits puisés dans ces notes, lesquelles leur ont fait beaucoup d'honneur, & ont été tres-utiles au public. Quelquefois ils le citent par reconnoissance; mais souvent ils n'en disent rien [93]

On attribue à Ranconet: Dictionarium poeticum, imprimé sous le nom de Charles Estienne; 1553 /./ De verborum quae ad jus pertinent significatione (de Barnabé Brisson) /./ 1557 /./ De Formulis (du même) /./ 1583 /./ [Si] Ranconet n'est pas l'auteur de ces deux derniers ouvrages, du moins a-t-il beaucoup aide Brisson [95]

Ensuite Lanusse procède à la délimitation des types d'articles qui ne pourraient être dus qu'à Nicot: a) ceux qui contiennent des éléments autobiographiques -- CHARTRE, ENGER, NICOTIANE, NIMES, RUM [98] -- ajoutons BASME; b) ceux qui sont illustrés par les Cantiques et les Odes de Nicot -- AUBERGE, BORD, BORDE, CRI, EMBLER, EMBRASSER, ENCOMBRIERS, ENFANÇON, ESTOUR, EXPLOICT, TALONNER [99] -- ajoutons TESTE; c) ceux qui font mention du Portugal ou du portugais -- BARBE, BASME, BORDAGE, CHERE, ESCHASSES, FAON, POT [100] -- ajoutons ALOË, AMBASSADE, BRIGANDIN, CAGEROTE, CARRAVELLE, CHARTRE, CHICOTRIN, CLAIRON, DEVANT, NICOTIANE, OULTRE, PERLE, PESENAS, RUM, SOLE; d) les articles contenant des citations d'oeuvres publiées après 1559, date de la mort de Ranconnet; [101] e) ceux contenant des citations d'Aimoin Le Moine dont Nicot en 1567 réédita, en collaboration avec André Wechel, les Historiae Francorum; [102] f) ceux dans lesquels le statut archaïque du mot-vedette est commenté; [103] g) ceux, enfin, où il est question des dialectes méridionaux tels le provençal et le languedocien. [104]

Outre les éléments textuels qui correspondent au personnage de Nicot -- mentions (auto)biographiques, ses écrits, le Portugal, les langues et dialectes méridionaux, correspondances chronologiques --, il convient de tenir compte du je du lexicographe. Sur le modèle de "Ie Iean Nicot autheur de ce liure" (s.v. Chartre; cf. supra, 1.3.2), on trouve dans le Thresor une trentaine d'occurrences (plus quelques autres qui remontent à Thierry 1564) du je métalexicographique de l'auteur cautionnant une information extralinguistique, avançant une opinion personnelle, renvoyant à sa propre authorité intratextuelle ou intertextuelle, qualifiant une information qu'il vient de donner ou se référant à sa propre compétence linguistique. Elles ont été étudiées dans Leroy-Turcan & Wooldridge 1994, dont nous citons à part le passage en question.

Revenons à Ranconnet pour examiner la mention de son nom sur le titre. Nous y lisons:

THRESOR DE LA LANGUE FRANCOYSE, TANT ANCIENNE que Moderne. AVQUEL ENTRE AVTRES CHOSES SONT LES MOTS PROPRES DE MARINE, VENERIE, & Faulconnerie, cy deuant ramassez par AIMAR de RANCONNET ... REVEV ET AUGMENTE EN CESTE DERNIERE IMPRESSION DE PLVS DE LA MOITIE; Par IEAN NICOT [105]

Le titre de l'édition de 1573 [106] commence ainsi:

DICTIONAIRE FRANCOIS-LATIN, AVGMENTE Outre les precedentes impressions d'infinies Dictions Françoises, specialement des mots de Marine, Venerie & Faulconnerie. Recueilli des obseruations de plusieurs hommes doctes: entre autres de M. Nicot

Ie vous baille à present tous les mots concernant le faict de la nauigation ... prins d'un Traité redigé par ledict seigneur Nicot ... Vous y trouuerez aussi les mots de la Venerie & Faulconnerie, & en plus grande quantité, meilleur ordre & assiette que n'estoit en madicte premiere impression des susdicts. [107]

DICTIONAIRE Francoislatin ... Corrigé & augmente par Maistre Iehan Thierry auec l'aide & diligence de gens scauants. Plus ya à la fin vn traicté d'aulcuns mots & maniere de parler appartenans à la Venerie pris du second liure de la Philologie de Monsieur Budé. Aussi ya Aucuns mots & manieres de parler appartenans à la Fauconnerie ou Volerie

Est-ce en fait Estienne le responsable, ou est-on en droit de croire que ce fut Ranconnet? Nous savons que celui-ci fut correcteur pendant environ douze ans chez Robert et Charles Estienne; [111] il est donc légitime de supposer qu'il dressa les appendices pour le compte de Robert qui n'y attachait pas suffisamment d'importance pour penser à leur reconnaître un auteur particulier. Nous savons également qu'accusé d'un crime énorme il mourut à la Bastille en 1559. [112] Pour certains, ce serait là la raison d'avoir tu son nom dans les éditions de 1564 [113] et de 1573; [114] il est vraisemblable qu'il est compris dans les "gens scauants" du titre de 1564 et les "hommes doctes" de celui de 1573. [115]

Tout est donc clair: les mots de marine datent de 1573 et sont de Nicot, [116] les mots de vénerie et de fauconnerie datent en appendice de 1549 et intégrés dans le corps du dictionnaire de 1573 et seraient de Ranconnet. Dupuys en fait un avis global et anonyme sur le titre de 1573; l'habitude publicitaire de répéter d'édition en édition les déclarations de l'éditeur ou de l'imprimeur veut que tous se voient attribués en 1606 à Ranconnet. [117]

En résumé, nous dirons que Ranconnet a pu contribuer soit directement soit indirectement à plusieurs éditions du dictionnaire: en 1549, il aura élaboré au moins les deux premiers appendices; après le départ pour Genève d'Estienne, il a pu collaborer avec Thierry à la troisième édition; après sa mort, ses écrits sont probablement mis en oeuvre par Nicot qui fournit à Dupuys la matière des augmentations de l'édition de 1573 et qui par la suite est responsable du Thresor de la langue françoyse de 1606, dont l'idée première aurait été cependant de Ranconnet. [118]

Voilà beaucoup d'interprétations qui ne font pas de Ranconnet un auteur du Thresor. En effet, toutes les autorités compétentes, à commencer par Nicot lui-même [119] et son éditeur, Douceur, [120] et jusqu'aux historiens de dictionnaires français les plus récents, [121] ne retiennent à cet égard que le seul nom de Nicot. [122]

1.5. Conclusion

En 1564, Jacques Dupuys, imprimant une troisième édition faite sur la deuxième par Jean Thierry, sous l'impulsion de Jean Macé, en ouvre les frontières à un public étranger. Huit ans après le Traité de la Conformité du langage françois avec le grec de son neveu par alliance, Henri Estienne, et six ans avant le Project du livre intitulé de la Precellence du langage françois de celui-ci, Dupuys peut, dans la préface de la quatrième édition, oser mettre le français sur le même pied que le latin et le grec en formulant le voeu de mener le dictionnaire à la perfection des Thesaurus stéphaniens.

Dupuys ne pouvant s'exécuter, c'est Jean Nicot, auteur érudit des augmentations de 1573 qui, se chargeant du travail, donne au dictionnaire le nom [124] (sinon la qualité -- d'ailleurs impossible à l'époque) de ses illustres prédécesseurs. L'oeuvre jusque-là en apparence achronique devient dans sa cinquième édition transformée (nous parlerons plutôt de la première -- et seule -- édition du Thresor) diachronique et par le même coup réformatrice, suivant en cela l'évolution du dictionnaire latin passant des mains de Calepinus entre celles de l'épurateur Estienne. L'optique "tant ancienne que moderne" la fait coïncider aussi avec le concept moderne d'un 'trésor de la langue'.

Nous pouvons analyser les éditions en traits distinctifs, ce qui permet de reconstruire les deux séries ternaires presque entièrement établies par Estienne. La série à entrée latine (L) et la série à entrée française (F) ont en commun cinq niveaux de réalisation virtuels et pour trois traits, la même répartition dans l'échelle des niveaux:

Elles diffèrent quant à la langue visée:

Les deux séries se réalisent de la façon suivante:

Les deux derniers tableaux appellent un certain nombre de remarques.

1. Jusqu'en 1557 le niveau F3 se réalise par l'appellation Dictionaire francoislatin, le F5 par Les mots françois /./ tournez en latin pour les enfants; en cette année l'abrégé devient Petit dictionaire des mots françois /./ tournez en latin pour les enfants et le Dictionaire francoislatin s'y voit qualifier de 'grand' dans la préface. [125] Le DFL attendra jusqu'en 1593 de s'intituler Grand dictionaire françois-latin (cf. section 1, tableau de la filiation du corpus Estienne-Nicot). L'élément françois-latin sera attaché à Petit dictionnaire en 1559; [126] d'ailleurs latinogallicum ne fait partie du titre du Dictionariolum qu'en 1557. [127]

2. Avant que les trois formants d'une série ne s'actualisent, un ouvrage sera souvent de nature mixte, au moins pour un de ses traits. Ainsi, L 1531 se destine aux érudits et à un public général studieux, F 1549 comprend parmi ses additions un certain nombre d'éléments choisis pour leur qualité latine, F 1573 tend vers le niveau 2 sinon le niveau 1 en ce qu'il veut dans sa prochaine édition imiter le Thesaurus.

3. Le niveau Fl ne se réalise pas, étant en fait irréalisable, puisqu'il faut un Malherbe, un Richelieu, un Vaugelas, un Louis XIV avant que ne soient possibles les dictionnaires monolingues d'un Richelet, d'un Furetière et d'une Académie. La non-disponibilité du trait de monolinguisme permet donc au Thresor, en fait bilingue, de se dire uniquement de la langue françoyse. Quoique l'opposition monolingue/bilingue soit distinctive pour le latin, elle ne l'est pas pour le français. Ainsi, les niveaux F2 et F3 représentent un genre mixte, puisque à sortie double: F 1549 est à sortie française et latine pour les Français, F 1564 et F 1573 sont à sortie française pour les Français et à sortie latine pour les étrangers, F 1606 destiné aux Français et aux étrangers est à sortie unique dans sa profession, à sortie double en réalité. En fait, ce genre est très complexe dans la réalité de son contenu; nous lui donnons ici une forme schématique puisque conceptuelle, réservant notre examen des réalisations pour le deuxième chapitre. B. Quemada donne à cette catégorie de dictionnaires l'étiquette de semi-bilingue. [128]

1.6. Titres et préfaces

Estienne, Dictionaire francoislatin, 1539	titre préface
Estienne, Dictionaire francoislatin, 1549	titre préface
Thierry, Dictionaire francoislatin, 1564	titre préface épître dédicatoire
Nicot-Dupuys, Dictionaire françois-latin, 1573	titre préface
Nicot, Thresor de la langue françoyse, 1606	titre         (version détaillée de la marque du libraire, le "Mercure arresté") épître dédicatoire privilèges achevé d'imprimer

1.7. Existence en bibliotheque du Dictionaire françois-latin et du Thresor [129]

1.7.1. Dictionaire françois-latin

1539 Dictionaire francoislatin. Paris, R. Estienne, 1539 (achevé d'imprimer 1540), f°.

Ex: Arsenal [Fol BL 284] - V; BN [Rés.gr.X36] - V; BU-Sorbonne [RXVI 458] - V; Hautes Études [G.P.13] - A; Institut [Fol.055^BXX] - A; Avignon, Museum Calvet - A; Bordeaux, BU, fonds Beaulieux [Réserve 593] - A; Laon, BM [B.82 in-4°] - A; Marseille, BM - V; Tours, BU, fonds Brunot - A; Troyes, BM [T.3.61] - A; Verdun, BM - A; Vesoul, BM [1269] - A; Manchester, BU, Christie Collection (relié avec DLG 1543) - V; Wolfenbüttel, Herzog August Bibl. - A; Wroclaw, BU - A; Harvard, BU - A; Massachusetts, Wellesley College - A; Philadelphie, U. of Pennsylvania - A; Urbana, U. of Illinois - A; Yale, BU - A; Toronto, BU [Rare Books E-10 719] - V.
Ø: Tours, BM (depuis 1940).

Ex: BN [X592] - V; BU-Sorbonne [R56] - A; E.N.Sup. - A; Institut [Fol.055^B] - A; Institut pédagogique national [1R-2.916] - A; Abbeville, BM - A; Ajaccio, BM [25,XLVIII,4] - A; Amiens, BM [7.409] - V; Avignon, Muséum Calvet - A; Beaune, BM [C/372] - A; Belfort, BM [J383] - A; Bordeaux, BU, fonds Beaulieux [Réserve 594] - A; Lyon, BM [106.143] - A; Rennes, BM [648] - A; Rodez, BM - A; Tours, BU, fonds Brunot - A; Troyes, BM [T.3.59] - A; Genève, Bibl. Publ. & Univ. [Hb 1788] - A; Cambridge, BU [Bb*.2.8(C)] - V; Wolfenbüttel, Herzog August Bibl. - A; Wroclaw, Bibl. Ossolineum - A; Ann Arbor, U. of Michigan - A; Austin, U. of Texas - A; Baltimore, John Hopkins U. - A; Berkeley, U. of California [804b.E81 Case R] - A; Chapel Hill, U. of N. Carolina - A; Chicago, Newberry Libr. - A; Chicago, U. of Chicago - A; Harvard, BU - A; Ohio, Oberlin College - A; Philadelphie, U. of Pennsylvania - A; Princeton, BU - A; Urbana, U. of Illinois - A; Washington, Folger Shakespeare Libr. [PA 2365 F5 E7] - V; Yale, BU - A.
Ø: Mazarine - A; Cambrai, BM (depuis 1944); Nice, BM - A; Tours, BM (depuis 1940).

• paru chez Dupuys:
  Ex: Arsenal [Fol BL 286] - A; Hautes Études [G.P.14] - V; Mazarine [92] - A; Besançon, BM [6463] - V; Londres, Society of Antiquaries - A; Cambridge, BU [Bb*.2.6(C)] - V.
• paru chez Jean Macé:
  Ex: Arsenal [Fol BL 285] - A; BN [X594] et [Rés.gr.X35] - V; BU-Sorbonne [R57] - A; Institut [Fol.055^F] - A; Mazarine [D92] - A; Ste-Geneviève [X fol 108⁵inv.136 Rés] - V; Angers, BM [BL 227] - A; Soleure [Staal I 43] - V; Cambridge, BU [Aa*.8.29(C)] - V.
  Ø: Arras, BM (depuis 1915); Tours, BM (depuis 1940).
• paru chez Dupuys ou Macé (?):
  Ex: Torun, BM - A.
• 1565 paru chez Macé:
  Ex: Ste-Geneviève [X fol 108⁶inv.137] - V.
• 1572 impr. par Michel Sonnius (?) [cf. Privilège: "Il est permis à Michel Sonnius ... de imprimer ou faire imprimer ..."; cf. Renouard 1965, s.v. Sonnius: "libr.-juré et impr., 1564 - vers 1588"]
  • paru chez Jean Charron:
    Ex: Bordeaux, BM [B.141] - V; Wolfenbüttel, Herzog August Bibl. - A.
  • paru chez Gilles Gorbin:
    Ex: BN [Res.X543] - V; Institut [Fol.055^P] - A; Angers, BM [BL 228] - A; Rennes, BM [Res 647] - A.
  • paru chez Guillaume Jullian:
    Ex: Ste-Geneviève [X fol 108⁷inv.138] - V; Washington, Folger Shakespeare Libr. [PA 2365 F5 T4] - V.
  • paru chez Sonnius:
    Ex: Le Mans, BM [BL 621] - V.

• paru chez Dupuys:
  Ex: Arsenal [Fol BL 264] - A; BU-Sorbonne [R18] - A; Bordeaux, BM [B.142] - A; Coutances, BM [3628] - A; Montbéliard, BM [w208] - A; Nantes, BM [23.266] - V; Tonnerre, BM - B; Tours, BU, fonds Brunot - A; Londres, British Museum [626l14] - V; Édimbourg, BU [T*18.8] - A; Oxford, Bodleian [H.2.7 Art.] - A; Uppsala, BU - A; Wolfenbüttel, Herzog August Bibl. - A; Seattle, U. of Washington - A; Washington, Libr. of Congress [PC 2620 D5] - V.
  Ø: Caen, BM (depuis 1944); Chartres, BM (depuis 1944); Vesoul, BM - A.
• paru chez de Hus:
  Ex: E.N.Sup. - V.
• 1584 chez Dupuys:
  Ex: BN [X595] - V; Institut [Fol.055^X] - A.
• 1585 chez Dupuys:
  Ex: Soleure, BM [Rar A I 6] - V.

1.7.2. Thresor

1606 Thresor de la langue françoyse. Paris, impr. par Denys Duval, paru chez David Douceur, f°.

Ex: Arsenal [Fol BL 261] et [Fol BL 262] et [Fol BL 263] - A; BN [X507] et [Rés.X233] - V; BU-Sorbonne [R ra 15] et [R ra 15a] - A; E.N.Sup. - A; Institut [Fol.055] - A; Institut pédagogique national [1R-500.474] - V; Mazarine [113G] et [D113G] - A; Ste-Geneviève [X Fol 117.inv.160 Rés] - V; Amiens, BM [BL 509 ou 591] - V; Auxerre, BM [Bz 124] - A; Bernay, BM - A; Besançon, BM [6433] - V; Bordeaux, BM [B.121] - A; Rordeaux, BU, fonds Beaulieux [Réserve 597] - A; Chalon-s-Saône, BM [3784] - V; Chantilly, Les Fontaines [U.422.1] - A; Chaumont, BM [6720.2D9f] - A; Dole, BM [K3.3°s.] - A; Grenoble, BM [5.28] et [A.1368(4)] - A; Laon, BM [B.49 in-4°] - A; Le Mans, BM - A; Lille, BM [50452] - A; Lille, BU - A; Limoges, BM [L 633] - A; Lyon, BM [23.000] et [30.076] - A; Marseille, BM - V; Montbéliard, BM [Vv20] - A; Nancy, BM - A; Nancy, INaLF - V; Nancy, INaLF-FEW - V; Nîmes, BM [15605] - A; Niort, BM [308/252] - A; Orléans, BM - A; Pau, BM [D.255] - A; Perpignan, BM [K668] - A; Rouen, BM - A; Soissons, BM [G2588] - A; Toulouse, BM [148.G.50-122] - A; Tours, BU, fonds Brunot - A; Troyes, BM [V.4.163] - V; Vendôme, BM [Fa 12] - A; Genève, Bibl. Publ. & Univ. [Hf 4] - A; Londres, British Museum [654dd2] et [12952h1(L.P.)] - V; Londres, Society of Antiquaries - A; Cambridge, BU [Bb*.1.35] et [Qq*.2.124(B)] - V; Édimbourg, BN - A; Édimbourg, BU - A; Oxford, Bodleian [Douce R subt.10] et [M 9.10 Jur.] - A; Uppsala, BU - A; Wolfenbüttel, Herzog August Bibl. - A; Austin, U. of Texas - A; Chicago, Newberry Libr. - A; Harvard, BU - A; Iowa City, U. of Iowa - A; Washington, Libr. of Congress - A; Yale, BU - A; Toronto, BU [Rare Books F-10 138] - V.
Ø: Pont-à-Mousson, BM (depuis 1944).
• 1621 Ibid.
  Ex: Mazarine [113H] - A.